NPUとは？CPU・GPUとの違いと、業務で役立つ場面

NPU（ニューラル プロセッシング ユニット）は、AIの計算を専門に受け持つプロセッサです。最近のPCでは、CPU や GPU と同じチップの中に組み込まれています。

Microsoft は、NPU は CPU や GPU よりも少ない電力で、AIの処理を効率よくこなせると説明しています。AIの処理を NPU に任せることで、CPU と GPU をほかの作業に使えるようになります。

3つのプロセッサは、どれか1つがAIを担当するのではなく、得意なところを分担します。Microsoft は、Windows 11 が処理をもっとも適した場所に割り振ると説明しています。AMD も、NPU・CPU・GPU のそれぞれにAIの処理を受け持たせる構成を紹介しています。

TOPS（トップス）は、1秒間に何兆回の演算ができるかを表す数値です。Microsoft は、Copilot+ PC の条件を「40 TOPS 以上の NPU」としています（要件はAI PC（Copilot+ PC）とは？で解説しています）。

ただし、TOPS が大きければ実際の作業が必ず速くなる、というわけではありません。資料からは、次のような点が読み取れます。

• ソフトウェアが対応して初めて使われる：Microsoft は、NPU もほかの部品と同じく、ソフトウェアが NPU を使うように作られている必要があるとしています。多くの NPU は整数の計算に向いているため、AIモデルを NPU 用に変換することも必要です。
• TOPS はハードウェアの潜在能力の目安：Qualcomm は、TOPS はハードウェアの潜在的な能力を示すもので、実際の性能は、実際のアプリでピーク性能・持続性能・電力あたりの性能を測って判断するのがよいとしています。
• メモリも関係する：Qualcomm は、大規模言語モデル（LLM）が文章を生成するときは、計算の速さよりメモリの帯域（データを読み書きする速さ）が制約になると説明しています。

メモリやストレージを含めたPC全体の選び方は、AI時代の法人PCスペックの選び方で整理しています。

各社の資料では、次のような場面が NPU の使いどころとして挙げられています。どれも、使うアプリや Windows の機能が NPU に対応していることが前提です。

電池の持ち：Microsoft は、NPU 向けに作られたAIの処理は、電池の持ちと処理の速さが改善するとしています。Intel も、NPU があればノートPCの電池を大きく減らさずにAIの処理ができると説明しています。ただし、実際の駆動時間は、機種・設定・使い方によって大きく変わります。

プライバシー：NPU を使う機能の中には、PCの中だけで処理するものがあります。たとえば Microsoft は、リコールのスナップショットの保存と解析はPCの中で行い、Microsoft には送らないと説明しています。一方で、Copilot+ PC の機能でも、画像の生成などはクラウドのサービスを使います。NPU があるから情報が外に出ない、とは言えないため、機能ごとに処理する場所を確かめることが大切です。

PCの中で動くAIとクラウドのAIの違いは、PCの中で動くAIとクラウドのAI、何が違う？で解説しています。

• タスク マネージャー：Microsoft によると、NPU を搭載したPCでは、タスク マネージャーの「パフォーマンス」で NPU の使用状況を見られます。
• 機種の仕様書：プロセッサの型番と、NPU の性能（TOPS）が書かれているかを確認します。
• IT資産の台帳：入替の計画を立てるときは、PCごとに NPU の有無も記録しておくと、AIの機能を使う部署への割り当てを考えやすくなります。

NPU を搭載したPCへの入替を進めるときは、古いPCをどうするかもあわせて決めておくと、作業がスムーズです。

• 買取：法人のPC・サーバー・ネットワーク機器を1台から買い取ります。古い機器や故障品もまとめて査定します（法人PC買取）。
• データ消去：機器リストをご承認いただいてから消去を始め、1台ずつ記録します。買取する機器のデータ消去は無料、消去証明書（PDF）の発行は有料です（法人向けPCデータ消去）。
• 入替の作業：キッティングや入替、PCの修理・保守もお受けしています（PC修理・保守）。

関東圏はご指定の場所へ訪問回収、関東圏以外は事前のお見積りのうえ宅配便で受け付けます（対応エリア）。無料お見積りからお気軽にご相談ください。